法院裁定Coles误导消费者进行虚假折扣宣传

澳大利亚联邦法院裁定，Coles通过其「Down Down」折扣活动误导消费者，宣称日常杂货产品有虚假折扣。这一具有里程碑意义的判决对超市行业产生了重大影响。

法官迈克尔·奥布莱恩（Michael O』Bryan）于周四作出判决，对澳大利亚第二大超市连锁店Coles造成了重大打击。Coles曾辩称这些折扣在高通胀期间代表了真正的节省。

法院发现Coles违反了澳大利亚消费者法，进行了误导性行为。澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）起诉Coles及其竞争对手Woolworths，指控这两家超市巨头在2021年至2023年期间通过促销活动掩盖数百种产品的价格上涨，从而欺骗消费者。

在Coles的案件中，超市以一种价格销售245种产品，平均销售一年，然后在28天内提高价格，再降至第三个价格，而这个价格比最初的价格更高或相等。

这种策略被称为「曾经/现在」比较定价：Coles用「Down Down」促销标签向消费者宣传产品，标签上显示了新的、所谓折扣的「现在」价格，旁边是更高的「曾经」价格。

然而，超市并未在标签上披露「曾经」价格仅维持了很短时间，且这些商品之前以更便宜的价格出售。

在审判期间，Coles承认，当其将商品价格从原价提高到「曾经」价格时，超市已经与供应商计划并同意了新的「Down Down」价格。

法官奥布莱恩表示，如果普通消费者知道标签上的「曾经」价格仅维持了如此短的时间，他们就不会认为这些折扣是真实的。他指出，如果产品以「曾经」价格销售至少12周，「Down Down」标签就不会具有误导性。

这一判决可能为超市行业设立一个先例，即价格上涨必须适用多长时间才能在不产生法律后果的情况下进行折扣宣传。

ACCC主席吉娜·卡斯-戈特利布（Gina Cass-Gottlieb）表示，监管机构将寻求「重大」罚款，以反映准确定价对消费者的重要性。